Az idősebbek karácsony táján gyakran érzik, hogy feje tetejére állt a világ: mi az, hogy már december elejétől áll a csillogó-villogó karácsonyfa? Ők anno 24-én várták a Jézuska vagy az angyal csengetését.

Annak idején a gyerekek egymást lökdösve rohantak a szobába, ahol a csillagszórók szikrái közt méltóságteljesen tündökölt a karácsonyfa. A legkisebbek a látványtól még levegőt venni is elfelejtettek. Ma már nincs ámulat, „karifa” van, és a csengettyű is kiment a divatból. A gyerekeknek sincs miért rohanni, az egyre több ajándék nem varázsolja el őket. De hogy is lehetne, hiszen a települések központjában hatalmas díszes fenyőfák hirdetik a karácsony közeledtét. A mostani gyerekeknek az a természetes, ha már december elsejétől díszítik otthonaikat a karácsonyfák – persze, ha elég nagy a nappali…

Külföldről átvett szokások

Az Egyesült Államokban a hálaadás (minden év november negyedik csütörtökén tartják) utáni nap, a Black Friday, őrült vásárlási akcióival megnyitja a karácsonyi felkészülést. A családok többsége akkor díszíti fel a plafonig érő fát. Azzal indokolják, hogy így még tovább gyönyörködhetnek szépségében, még tökéletesebbre formázhatják. Mert az igazi ünnep csak egy napig tart, ezért 25-én mindennek tökéletesnek kell lennie. Bele is zsúfolnak mindent: reggel már a nappaliban várja a családokat a temérdek ajándék, többnyire egyforma pizsamában nyitják ki a csomagokat. Sorra érkeznek a barátok, akikkel együtt ünnepelnek az esti lakomán. Minél nagyobb a buli, annál nagyobbat szól a karácsony. Örömmel invitálják az utcáról érkezőket is.

Kevés család őrzi az európai hagyományokat, a meghitt ünneplést, a keresztény tartalmat. Mindezt itthon is láthatjuk a tévécsatornák jóvoltából: november végétől ezerszám vetítik az amerikai karácsonyi filmeket, nem csoda, ha a magyar gyerekeknek természetes a „korai” karácsonyfa. A magyar praktikusan gondolkodók nem akadnak fenn a dátumon, elintézik az egészet egyetlen kézlegyintéssel: ha már egyszer kivágták azt a fát, akár be is vihetjük a lakásba…

A klasszikus faállítási dátum december 8.

A katolikus hagyományok őrzői sem várnak a szentesti faállításra: a római katolikus kalendárium szerint december 8-a a Szeplőtelen Fogantatás ünnepe, vagyis ez az a nap, amikor Jézus megfogant anyja méhében. Sok helyütt, például Olaszországban december 8-a munkaszüneti nap, az olasz családok ekkor díszítik a karácsonyfát. Egy másik számolás szerint 12 nappal karácsony előtt állítandó föl, vagyis december 13-án.  

Egy biztos: misztikus történetek ideje karácsony éjszakája. Az év leghosszabb és legsötétebb éje a téli napforduló, december 21. A történelem kezdetén félelmetes, gonosz szellemektől tartottak őseink. Ellenük védekezésül zöldágakat rejtettek barlangjaikba, később a lakhelyükre is. Úgy tartották, a tűlevelűek örökzöldje a megsemmisüléstől óvja őket. Reménykedve várhatták a fény győzelmét. A keresztények ezeket az ősi hagyományokat akarták felülírni, amikor a Kisjézus születésnapját december 24-ének éjszakájára tették, a jó győzelmét hirdették. Ma többnyire az öröm, a szeretet, a békesség és a családi összetartozás napja.

Magyar földön az első karácsonyfát Brunszvik Teréz állította a reformkorban az általa alapított kisdedóvóban. Akkor ehető díszekkel ékesítették a fákat: dióval, piros almával, aszalt gyümölcsökkel. Később a főúri lakokban a fényes gömbök váltották a gyermekek kedvéért felakasztott csemegéket. A magyar paraszti házakban csak egy szál zöldágat állítottak a jövő évi bő termés reményében.

Vezető kép: Pénzcentrum