Az UPF (ultrafeldolgozott élelmiszerek) gyűjtőneve azoknak az élelmiszereknek, amelyek állítólag jelentősen hozzájárulhatnak a rák-, a szív- és más krónikus betegségek kialakulásához. Például az előrecsomagolt kenyerek, készételek, cukrozott italok, extrudált péktermékek nemcsak magas zsír-, só- és cukortartalmuk miatt károsak, hanem az ipari feldolgozás során hozzáadott adalékanyagok miatt is.

Nyolc ország – köztük az Egyesült Államok, Anglia, Brazília és Mexikó – szakembereinek elemzése szerint a magas jövedelmű országokban az UPF-ek teszik ki az étrend több mint felét. Az ultrafeldolgozott élelmiszerek mára a nyugati étrend gerincét alkotják – az Egyesült Királyságban és az USA-ban a napi kalóriabevitel több mint 60 százalékát teszik ki. Extrudált csomagolt kenyerek, cukros italok, készételek – ezek a kényelmi termékek gyakran nem is hasonlítanak valódi ételekre. Mégis, egyre több bizonyíték utal arra, hogy ezek az élelmiszerek nemcsak egészségtelenek, hanem halálosak is lehetnek.

Egy nemrégiben publikált nemzetközi tanulmány szerint az UPF-élelmiszerek évente több mint 124 ezer idő előtti halálesetért felelnek az Egyesült Államokban, és közel 18 ezerért Angliában. A feldolgozás során használt adalékanyagok – édesítőszerek, emulgeálószerek, mesterséges aromák – nemcsak az ízt, hanem az anyagcserét és a bélflórát is megváltoztatják, elősegítve ezzel az elhízást, gyulladásokat és krónikus betegségek kialakulását.

Chris van Tulleken brit orvos és kutató szerint az UPF-ek hatása túlmutat a kalóriákon és tápanyagtartalmon. Ezek az élelmiszerek úgy vannak tervezve, hogy túlfogyasztásra ösztönözzenek – az agy jutalmazási rendszerére hatva addiktív módon viselkednek. Nem csoda, hogy az elhízás, a 2-es típusú cukorbetegség és a mentális egészség romlása is összefüggésbe hozható velük.

Bár Magyarországon még nem állnak rendelkezésre részletes statisztikák az UPF-fogyasztásról, a nemzetközi trendek alapján feltételezhető, hogy nálunk is komoly problémát jelent. Szakértők szerint ideje lenne újradefiniálni a „junk food” fogalmát, és a feldolgozottság szintjét is figyelembe venni az egészséges táplálkozásról szóló ajánlásokban.

Vezető kép: Counter currents. org