A Telekom Veszprém férfi-kézilabdacsapata egy hónappal ezelőtt Barcelonában történelmi sikert aratott. Sok évtizedes párharcukban először nyertek a katalán fővárosban, ráadásul öt góllal, 36-41-re. A csoport csúcsrangadója csütörtökön este lesz a Veszprém Arénában. Barcelona visszavágna.

Bármikor egymás ellen játszott a két gigász, számos kuriózum lengte körül a sportág legnagyobb ünnepét. Egyszer Krisztina spanyol hercegnő is elkísérte Veszprémbe későbbi férjét Inaki Urdangarint, a Barcelona sztárjátékosát. Megbolydult a város. A Március 15. utcai csarnokot és a spanyolok szálláshelyét, a Betekints Hotelt biztonsági emberek és rendőrök őrizték két napig.

Történt egyszer, hogy a Veszprém egy utolsó pillanatban lőtt góllal kiejtette a nagy riválisát. Ami a Barca világhírű, legsikeresebb, sokszoros BL-győztes edzőjének, Valero Rivérának az állásába került. A Telekom Veszprém sportigazgatója, Nagy László Barcelonából igazolt Magyarország legsikeresebb férfiklubjába. Van bőven mire emlékezni ezzel a legendás párharccal kapcsolatban. 

Carlos Ortega újra visszatér

Már az újkori történelem része, hogy Carlos Ortegát, a veszprémiek spanyol edzőjét – egy Plockban játszott döntetlen után – Kálomista Gábor, a klub akkori vezérigazgatója a bajnokság közben, három és fél év után elküldte az együttestől, pedig ő volt az a szakember, akivel először jutott a magyar csapat a Final Fourba. Majd egy évvel később először játszott a Veszprém döntőt a legrangosabb nemzetközi kupában. Ortega makacs, de gerinces ember. Amikor a repülőtéren a vezérigazgató meggondolta magát és visszavonta volna az edző menesztését, a távozás mellett döntött, mert megalázták.

Ortega ezt követően dolgozott a Japán válogatott kapitányaként, Koldingban és Hannoverben is. Két éve tért vissza legnagyobb sikerei klubjához, ahol korábban játékosként BL-győzelmeket ért el a csapatával. A Barcelona mestereként rögtön az első évében, 2022-ben, büntetőkkel már egy Bajnokok Ligája címet nyert a Kielce elleni. Legutóbb csak hétméteresekkel veszített a Magdeburggal szemben.

 A mostani egy olyan csoport, amelyből a magyarok, a németek és a katalánok is a Final Fourba készülnek. Az 52 éves Ortega edzőként másodszor tér vissza, és a Barcelona visszavágna Veszprémben az ötgólos vereségért. Két éve ez nem sikerült, a Telekom nyert 29-28-ra. Ebből az elit „hármasból” csak kettő juthat játék nélkül a legjobb nyolc közé. Mondhatni a helyzet fokozódik. A Veszprém mindkét riválisát hazai pályán fogadja a visszavágókon. Ez nagy esély, de nem jelent automatikusan sikert is. A tét súlya mindenkit nyom. Ráadásul a Barcelona levonta az otthoni meglepő, nem várt vereségük szakmai mérlegét.

A Telekom a mérkőzés esélyese

– A Veszprém az előző összecsapáson felülmúlt, felőrölt bennünket – mondta lapunknak Carlos Ortega. – Riválisunknak hihetetlenül erős kerete van. Posztonként akár három klasszisjátékossal is. Nekünk főleg a védekezésben voltak nehézségeink, de támadásban sem azt nyújtottuk, amire képesek vagyunk.

A Barca mestere ezután arra válaszolt, hogy sikerülhet-e a visszavágás Veszprémben.

– Varázsgömb kellene ahhoz, hogy ezt megmondjam. Ami biztos, alaposan kielemeztük a Veszprém játékát, és mindent megteszünk azért, hogy visszaszerezzük az otthon elvesztett nagyon fontos pontokat. A Telekom esélyesebb. Viszont mi vagyunk a Barcelona, és az utolsó pillanatig küzdünk a sikerért – bizakodott a szakvezető.

Carlos Ortega ezután arról beszélt, hogy a Veszprém a legesélyesebb a Bajnokok Ligája megnyerésére, amit így indokolt:

– Hihetetlen tempót diktálnak, fantasztikus sebességgel kézilabdáznak és ezt az iramot végig bírják, megtartják, mert a kollégámnak nagyon sok kiváló, minőségi játékos áll rendelkezésre. Szinte minden mérkőzésükön 40 gólig jutnak, amivel nem könnyű felvenni a versenyt. Feltétlen ott a helyük a Final Fourban, ahová mi is szeretnénk ismét eljutni. Ott aztán, ahogy többször láttuk már, minden megtörténhet – latolgatta az esélyeket Carlos Ortega.  

A csoport csúcsrangadója csütörtökön este 18.45-kor kezdődik a Veszprém Arénában.

Vezető képünkön: Carlos Ortega Momir Ilićnek, a Veszprém jelenlegi edzőjének is a mestere volt. Fotó: Melczer Zsolt